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Markus Zimmermann posee más de 25 años de experiencia en proyectos de Reducción del riesgo de desastres tanto en Suiza como en el extranjero. Además, desde hace más de 20 años enseña geomorfología y gestión de riesgos naturales y publica regularmente artículos sobre dichos temas. Tiene un doctorado en geomorfología por la Universidad de Berna. Desde hace 18 años colabora estrechamente con la COSUDE en calidad de asesor independiente. Asimismo, es autor de una evaluación sobre el impacto del compromiso suizo en el campo de la RRD que será publicada el año próximo.

Entrevista - La prevención de los desastres– Una preocupación primordial de Suiza

Markus Zimmermann, jefe adjunto del Grupo especializado “Medio Ambiente y RRD” explica la relación existente entre los desastres naturales y el desarrollo de un país y muestra cómo Suiza utiliza sus conocimientos y experiencia en este campo.

¿Cuál habría sido el impacto de un programa RRD en Pakistán antes del desastre de las inundaciones?

El desastre en Pakistán es de extrema magnitud. Hubiera resultado imposible evitar muchos de sus daños aunque antes se hubieran adoptado las medidas de protección apropiadas. No obstante, en muchas regiones se hubieran podido minimizar los daños y reducir las consecuencias para los afectados. De disponer de una sólida formación y buenos equipos, el Estado y las provincias afectados hubieran estado mejor preparados. En este punto, quisiera añadir que ante tal situación de excepción, Suiza también habría tenido que hacer frente a enormes desafíos. Buen ejemplo de una intervención RRD que minimizó los daños son los edificios escolares construidos por proyectos suizos en Haití y que resistieron al terremoto que asoló a dicho país el pasado mes de enero.

¿En qué medida influyen los desastres naturales en el desarrollo de un país?

Los peligros naturales causan fuertes pérdidas económicas. En el mundo se calcula que éstas alcanzan unos 200 mil millones de CHF al año. De éstos, alrededor de 80% conciernen a los países industrializados y 20% o aun menos a los países en desarrollo. La gran diferencia es que en caso de un desastre de envergadura, los daños en los países en desarrollo ascienden hasta el 100% del producto interno bruto (PIB) como en el caso de Honduras con un PIB de USD 5 mil millones y donde el Huracán Mitch (octubre 1998) causó pérdidas de USD 4 mil millones. En los países industrializados, el valor correspondiente oscila entre el 1 y el 5% como fue el caso p. ej., en el devastador terremoto que asoló a la ciudad de Kobe (enero 1995). Este desastre le costó a la economía japonesa apenas 4% de su entonces PIB. A menudo, en los países en desarrollo, los daños económicos masivos hacen que los fondos se tengan que utilizar en la ayuda de emergencia y en la reconstrucción en lugar del desarrollo a largo plazo y sostenible del país. Los desastres naturales tienen, pues, un impacto negativo en el logro de los ODM (Objetivos de Desarrollo del Milenio).

A pesar de todos los problemas, los desastres naturales también tienen ciertos aspectos positivos. A menudo, conducen a un auge en la innovación y en la inversión en el que los distintos edificios e infraestructuras, localidades y ciudades son cualitativamente mejor reconstruidos (“build back better”). P. ej., tras el terremoto en Pakistán en 2005, surgió un auténtico boom en el ámbito de la reconstrucción. Sin embargo, ésta no se dio en todas partes, pero sí en muchos sectores y se tradujo en un obvio estándar de calidad mejor que el anterior.

¿En qué consiste el know-how de Suiza con respecto a la RRD?

Suiza se ha visto desde siempre confrontada a los peligros naturales y poseemos una larga tradición en el campo de su gestión. En materia de peligros de montaña como avalanchas, flujos de detritos o inundaciones somos muy fuertes no sólo con medidas preventivas como el acondicionamiento de arroyos y ríos y forestaciones, sino también con medidas de previsión que incluyen, p. ej., soluciones basadas en seguros. Además, los cantones y los municipios poseen una gran experiencia en la gestión de las crisis y de los desastres así como en la evaluación y la vigilancia de los riesgos. En cambio, somos menos fuertes en el campo de la concienciación o participación de la población. Este vasto know-how y las experiencias adquiridas, los podemos emplear y aplicar en el marco de los proyectos RRD que apoya Suiza.

Actualmente, Ud. trabaja en una evaluación sobre el impacto del compromiso suizo en el campo de la RRD. ¿Cómo juzga Ud. dicho impacto?

La COSUDE se viene comprometiendo desde hace muchos años en programas RRD, invirtiendo en ellos unos 10 millones de CHF al año. El impacto se logra en cuatro campos diferentes:

En la creación de capacidades (transferencia de know-how y experiencia), Suiza logró buenos resultados en materia de formación de rescatadores, gestión de crisis y elaboración y utilización de mapas de riesgos y peligros, transfiriendo conocimientos y know-how a los países y equipando a las respectivas unidades. Particularmente eficaz es el respaldo a los procesos de planificación en los municipios. Con ello, se apoya el desarrollo de la concienciación acerca de los riesgos y se evita o al menos se reduce el incremento de los riesgos.

En la concienciación y en el diálogo político, el impacto no es claramente mensurable en vista de que el cambio de comportamiento en las personas sólo es visible y mensurable a largo plazo. Sin embargo, implementamos proyectos en los que, p. ej., se elabora conjuntamente con nosotros la estrategia nacional para la reducción de los riesgos de un país determinado.

En cambio, el cuarto campo – la reducción inmediata de riesgos – es claramente mensurable. Aquí, logramos muchas cosas. Los resultados concretos son, p. ej., la construcción de refugios contra ciclones para ciertos pueblos en Bangladesh, una mejor protección contra tsunamis mediante un sistema de alarma o proyectos en cuencas hidrográficas, minimizando así las consecuencias de las inundaciones mediante la forestación o diques de protección.

¿Qué le fascina a Ud. de la RRD?

Me fascina la interacción entre el hombre y la naturaleza y cómo se influyen mutuamente. Es un tema que concierne a muchos, no sólo en los países en desarrollo. Con la RRD se puede contribuir de manera muy concreta a mejorar la situación de las poblaciones, proteger las bases de la vida y los bienes y sobre todo garantizar la vida. Siempre es sorprendente ver cómo la naturaleza le muestra al hombre lo difícil que es comprenderla. Es muy improbable que alguien hubiera podido predecir la magnitud de las inundaciones en Paquistán. La RRD sigue siendo, pues, un desafío.

Informaciones complementarias y documentación